Щелкнув пару раз зажигалкой, Мари зажгла палочку. Понаблюдав несколько секунд за струйкой дыма, она потерла виски. Голова раскалывалась. Приятный аромат наполнял комнату, он должен был хоть как-то взбодрить Бенуа.  Но сегодня это не помогало. Глаза закрывались сами, хоть зубочистки ставь. Стук в дверь заставил её дернуться. Она и забыла, что вызывала себе кого-то к себе. Девушка не успела даже улыбнуться и хоть как-то привести себя в порядок, как дверь отворилась. Поклон и улыбка. Уголки губ невольно дернулись.  Мария поднялась, обошла стол и приблизилась к Рэндлу.
- Присядь.
Она легонько толкнула его в одно из красных кресел. В полумраке её кожа казалась ещё бледнее, а румянец ярче. Волосы Мария так и не успела собрать во что-то приличное. На лице госпожи ни тени улыбки. Но сейчас она не волновалась за свой вид.
Ситуация могла выйти из-под контроля, а этого нельзя было допустить. В глазах промелькнула усталость, которая тут же заменилась злобой. В воображении вновь и вновь прокручивалась картина того, как кто-то из её обители позорно бежит к высокому забору, забирая грязные деньги. Бенуа напряглась.
- Послушай, - девушка внимательно изучала Лиланда. Она верила, что он явно не крыса. Она хотела верить. – У нас возникли проблемы. Большие. – Аромат от палочки постепенно начинал действовать, - рядом ошивается пресса. Не знаю точно, сколько их. Но мои информационные источники сообщают, что один. Но кто их знает. Ты понимаешь, что наши гости не хотят видеть этот хлам здесь. А не хотят они, не хочу и я. – Лицо Марии стало ещё более недовольным. – Но проблема не только в прессе. У нас завелась крыса, - глаза постепенно темнели от ярости, - хочу, чтобы ты нашел её. Я награжу тебя. Можешь просить все, что пожелаешь. – Бенуа наклонилась. – Ты понял меня?

Бенуа внимательно следила за ним. Удивление на его лице позабавило девушку. Затем Лиланд застыл, он словно не дышал. Захотелось провести перед его лицом ладонь, чтобы проверить. Но тут на его лице мелькнула обеспокоенность. Через пару минут он заговорил.
« Его голос дрожит.  Какая милая картина».
Тихий смешок, губы скривились в нечто похожее то на улыбку, то на звериный оскал. Ей казалось, что при взгляде на этого человека её злоба отходит, давая путь спокойствию.
«Стоит успокоиться и  все продумать, на горячую голову я могу наделать много глупостей».
Вдох-выдох. Свежий ночной воздух смешался с ароматом Востока. А  это получше всякой валерьянки.
«С таким человеком приятно работать».
- Для начала, - Мари мягко опустила руку на его плечо, затем наклонилась к его уху, - успокойся. Твое волнение мне понятно. Я сама крайне напряжена. Но в таких делах подобные эмоции нам не друзья. А теперь ответы на твои вопросы по порядку.
Девушка выпрямилась, но руку не убрала. Оперившись  о его плечо, будто это подлокотник кресла, Бенуа повернув голову, устремила взор в окно.
- Любыми средствами, которые ты попросишь. Я попытаюсь дать все, что нужно.  – На минуту она замолчала, прислушиваясь к звукам ночи. – Однако не стоит просить у меня что-то из арсенала Джеймса Бонда.
- Знают только мои информаторы. И не спрашивай кто. Ведь, если я скажу деревья, ты не поверишь, - тихий смех уставшего человека на несколько секунд.
- С кого начать… Как это не печально, я мало кому могу доверять. Начни в алфавитном порядке. Списки я тебе предоставлю. И ещё, - Мария медленно повернула голову, - тебе очень не повезет, если кто-то узнает, что ты копаешь. Будь аккуратен, внимателен и изобретателен. Что-то ещё?

Девушка наклонила голову в разные стороны. Послышался неприятный хруст.  Мария почувствовала  боль в области шеи.
«Нужно нанять массажиста. Бесконечное сидение за столом без особого движения дает о себе знать».
Вновь пара наклонов, на этот раз хруст был тише. И шее стало чуть легче. Убрав руку с плеча Рэндла, Мария прошла к шкафу.
- Убегаете от меня, господин Лиланд?
Бенуа выудила из шкафа две белоснежный чашки, с узорчатой ручкой, блюдца и небольшой чайничек, украшенный изображением тигра. Расставив все это на своем столе, девушка подняла глаза на Рэндла.
- Не составите мне компанию? Это потрясающий настой на волшебных травках.
Мари широко улыбнулась. Настроение явно ползло в гору. Она входила в привычное русло. Пора было настраиваться на волну гостеприимной хозяюшки и добренькой сутенерши.
- Между прочим, - девушка вновь заговорила,  - получше ваших, - она указала пальцем наверх.
И не дожидаясь согласия, Мария, напевая что-то под нос, налила в обе чашки непонятной жидкости желто-оранжевого цвета. Опустившись в кресло, она сделала глубокий вдох.
- Ммм, какой аромат.
Поставив чашку на блюдце, Бенуа подвинула их к краю стола напротив себя, тем самым превращая предложение в что-то похожее на приказ. Сделав большой глоток, Мари откинулась на спинку кресла. Вид  её уже был не так болезнен. Казалось, что даже платье стало лучше сидеть, подчеркивая красивую грудь. Госпожа Бенуа показывала чудеса превращения.